Della sua vita abbiamo pochissime notizie certe<\/strong>. Nato probabilmente a P\u00e0tara di Licia, in Asia Minore, \u00e8 come vescovo di Mira che si inizia a parlare di lui, per aver compiuto un miracolo dopo l\u2019altro.<\/strong><\/p>\n\n\n\n
Come accade alle forti personalit\u00e0 cristiane dei primi secoli, quasi ogni suo gesto \u00e8 trasfigurato in prodigio,<\/strong> cos\u00ec – ad esempio – strappa miracolosamente tre ufficiali al supplizio; preserva la citt\u00e0 di Mira da una carestia, ecc\u2026 Tra i suoi \u201cmiracoli\u201d si rammenta anche un\u2019azione di intermediazione per liberare alcuni ufficiali, per i quali ottenne la grazia dall\u2019imperatore Costantino (al quale poi chieder\u00e0 anche sgravi d\u2019imposta per la sua citt\u00e0, sempre Mira). Un altro suo miracoloso intervento contro una carestia pu\u00f2 essere invece la memoria di un\u2019azione che lo vide a capo dell\u2019organizzazione di soccorso che fece arrivare rifornimenti tempestivi. Si narra pure che abbia placato una tempesta in mare,<\/strong> e resuscitato tre giovani uccisi da un oste che li aveva prima rapinati…<\/p>\n\n\n\n Secondo la vulgata Nicola muore il 6 dicembre, di un anno incerto<\/strong>, ma il suo culto si diffonde velocemente <\/strong>dapprima in Asia Minore<\/strong> (25 chiese dedicate a lui a Costantinopoli nel VI secolo), poi nel resto d\u2019Europa.<\/strong><\/p>\n\n\n\n A partire dal 5\u00b0 secolo abbiamo infatti notizie sempre pi\u00f9 frequenti di pellegrinaggi alla sua tomba<\/strong>, posta fuori dell\u2019abitato di Mira, mentre – contemporaneamente – moltissimi scritti in greco e in latino esportano il suo culto<\/strong> dal mondo bizantino-slavo all\u2019 Occidente, cominciando da Roma e dal Sud d\u2019Italia.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Dopo la morte le sue spoglie furono portate a Bari e proprio qui inizia un culto particolare della venerazione di San Nicola<\/strong>, infatti la religiosit\u00e0 popolare lo accosta sempre di pi\u00f9 al mondo infantile, fino ad essere universalmente ricordato come benefattore dei bambini e delle ragazze<\/em><\/strong> nubili<\/em> in difficolt\u00e0.<\/p>\n\n\n\n Uno dei prodigi<\/strong> che accrescono questa fama di \u201cprotettore dell\u2019infanzia\u201d narra di un San Nicola che essendo venuto a conoscenza di tre povere bambine<\/strong>, a cui le famiglie non potevano assegnare una dote (elemento necessario affinch\u00e9, divenute grandi, avrebbero potuto sposarsi) e quindi rischiavano di esser vendute come schiave<\/strong> dagli stessi genitori. Allora il vescovo si rec\u00f2, di nascosto<\/strong> nella notte, fino alla casa delle bambine e pos\u00f2 sulla finestra tre sacchetti pieni d’oro<\/strong>. \u2013 Secondo altre leggende invece Nicola depose i soldi in tre scarpe, che poi, col passare dei secoli, diventano delle \u201ccalze\u201d<\/strong> soprattuto nelle raffigurazioni pittoriche.<\/p>\n\n\n\n L\u2019azione fortemente supportata dalla Chiesa locale fu giustificata dall\u2019opinione che tale furto avrebbe per\u00f2 impedito una razzia \u201cturca\u201d delle stesse spoglie. Dopo la collocazione provvisoria in una chiesa cittadina, il 29 settembre 1089 esse trovano finalmente una sistemazione definitiva nella cripta, gi\u00e0 pronta, della basilica che si sta innalzando in suo onore. E\u2019 il Papa in persona, Urbano II, a deporle sotto l\u2019altare.<\/p>\n\n\n\n Da Bari, attraverso il porto ed i collegamenti marittimi <\/strong>dell\u2019area Normanna col Nord Europa, il Santo inizia ad essere invocato anche come protettore dei marinai:<\/strong> le gomene delle navi spesso sono intarsiate con la sua effige in abiti vescovili e barba lunga.<\/p>\n\n\n\n In quasi ogni citt\u00e0 portuale Europea, <\/strong>persino dove c’\u00e8 solo un porto fluviale, nascono chiese dedicate a San Nicola <\/strong>(persino a Berlino, c’\u00e8 il quartiere di san Nicola, sebbene il fiume oggi l\u00ec nemmeno si vede pi\u00f9), ed i marinai cominciano ad esportare effigi del santo anche oltre oceano.<\/p>\n\n\n\n Durante il Medioevo la sua iconografia resta semplice, abbastanza aderente alle immagini originali del Vescovo di Myra<\/strong>: magro, con mitra e bastone pastorale, abito bianco, verde e rosso, dove per\u00f2 il rosso \u00e8 ancora sporadico…<\/p>\n\n\n\n In Europa, soprattutto nel Nord, <\/strong>oltre le Alpi, il santo <\/strong>curiosamente inizia ad essere associato <\/strong>soprattutto ai bambini e quindi alla distribuzione di doni<\/strong>, soprattutto ai bambini buoni, e col tempo gli viene affiancato anche un losco aiutante<\/strong>, che in Germania chiamano Knecht Ruprecht<\/strong>, un mostro a met\u00e0 strada tra un Troll ed un diavolo<\/strong> (sicuramente un retaggio pagano) il cui dovere invece \u00e8 quello di spaventare i bambini cattivi con una frusta!<\/p>\n\n\n\n La festa di San Nicola<\/strong> (alla vigilia del 6 Dicembre) prende piede principalmente lungo l\u2019arco alpino <\/strong>(in Tirolo, Baviera, Austria),<\/strong> e culmina in una sfilata<\/strong> per le vie del paese. La sfilata solitamente segue questo ordine: in primis sfila lo stesso San Nicol\u00f2<\/strong>, a piedi o su di un carro, accompagnato dagli angeli e dal suo servo Davide<\/strong>, che distribuiscono dolci e caramelle ai paesani.<\/p>\n\n\n\n A seguire, una masnada di diavoli inferociti, armati di fruste e catene: i krampus<\/em>.<\/strong> I Krampus sono uomini-caproni scatenati<\/strong> e molto inquietanti <\/strong>che si aggirano per le strade alla ricerca dei bambini “cattivi”<\/strong>. Le loro facce sono coperte da maschere diaboliche e paurose; i loro abiti sono laceri, sporchi e consunti. I Krampus, vagando per le vie dei paesi, provocano rumori ottenuti da campanacci o corni, che li accompagnano nel tragitto che li porta in giro. L’origine di questa usanza<\/strong>, mantenuta con fiero orgoglio in molti comuni dell’Alto Adige, si perde nella notte dei tempi. Una delle poche cose di cui si \u00e8 a conoscenza \u00e8 che probabilmente \u00e8 legata al solstizio invernale.<\/strong><\/p>\n\n\n\n L\u2019apparizione di San Nicola tra le Alpi \u00e8 legata ad un\u2019usanza antichissima: nei periodi di carestia<\/strong>, i <\/strong>giovani pastori<\/strong> di montagna si travestivano<\/strong> con pellicce formate da piume e pelli, e con corna di animali. Cos\u00ec, irriconoscibili, andavano in giro a terrorizzare gli abitanti dei villaggi vicini, derubandoli delle provviste <\/strong>necessarie per la stagione <\/strong>invernale. Dopo un po’ di tempo, i giovani si accorsero per\u00f2, che tra di loro vi era un impostore: era il diavolo in persona<\/strong>, che approfittando del suo reale volto diabolico si era inserito nel gruppo<\/strong> rimanendo riconoscibile solo grazie alle zampe a forma di zoccolo di capra.<\/p>\n\n\n\n Venne dunque chiamato il Vescovo Nicola, per esorcizzare l’inquietante presenza<\/strong>. Sconfitto il diavolo<\/strong>, tutti gli anni i giovani, travestiti da demoni, sfilarono lungo le strade<\/strong> dei paesi, non pi\u00f9 a depredare ma a portare doni o a “picchiare i bambini cattivi”<\/strong>, accompagnati dalla figura del vescovo che aveva sconfitto il male.<\/p>\n\n\n\n Appena il sole tramonta per\u00f2 <\/strong> – ancora oggi – San Nicola lascia la sfilata,<\/strong> lasciando incontrollati i diavoli<\/strong>, che<\/strong> senza inibizioni rispondono colpo su colpo alle provocazioni <\/strong>dei ragazzi e degli adolescenti.<\/p>\n\n\n\n Nella sua trasmigrazione verso il Nord Europa<\/strong> il Santo ha poi ereditato un altro aiutante dalla tradizione pagana: nella tradizione germanica \u00e8<\/strong> infatti presente un servo<\/strong> (Knecht, appunto), vestito di nero, che porta una frusta legata alla cintura ed un sacco pieno di frutta (mandarini, noci, cioccolata e Lebkuchen<\/em>) per i bambini.<\/p>\n\n\n\n E\u2019 stato grazie ai frequenti viaggi dei marinai olandesi (<\/strong>poi inglesi) tra il 17\u00b0 ed il 18\u00b0 secolo che figura di San Nicola giunge in America, dove viene conosciuto con il nome olandese di Sankt Nikolaus,<\/strong> un nome che per\u00f2 risultava ancora ostico alle orecchie degli abitanti del New England e quindi si inizi\u00f2 a chiamarlo solo Saint Claus,<\/strong> poi – per una strano fenomeno di mutazione di genere per un aggettivo – Santa Claus.<\/strong><\/p>\n\n\n\n La figura resta per\u00f2 ancora marginale, finch\u00e8 – all’inizio del 20\u00b0 secolo – l’aspetto moderno di Santa Claus assume la sua forma definitiva grazie alla pubblicazione della poesia <\/strong>\u201cA visit form Saint Nicholas”, pi\u00f9 nota con il titolo \u201cLa notte di Natale\u201d <\/strong>(The Night Before Christmas), apparsa su un giornale della zona di New York, <\/strong>The Sentinel, nel 1823<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n In questo racconto Santa Claus viene descritto come<\/strong> un signore un po’ tarchiato che possiede ben otto renne<\/strong>, che per la prima volta acquistano dei nomi: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder e Blitzen.<\/p>\n\n\n\n L\u2019evoluzione definitiva dell\u2019immaginario <\/strong>collettivo moderno, dall\u2019etereo San Nicola di Myra, <\/strong>poi di Bari, al paffuto Babbo Natale <\/strong>del presente avviene solo agli esordi del 20\u00b0 secolo, grazie alla scelta <\/strong>oculata di una nota bevanda <\/strong>\u201cpara-medicinale\u201d che<\/strong> aspirando ad essere venduta ad un pubblico pi\u00f9 vasto, verr\u00e0 pubblicizzata soprattuto come drink per le feste natalizie<\/strong> (\u00e8 l\u2019inizio del marketing moderno) e che sceglie proprio quell\u2019immagine del 1823, affidandola per\u00f2 alle mani dell\u2019artista Huddon Sundlbom<\/strong> (di origine svedese) che sfrutta le proprie rotondit\u00e0 fisiche e le esalta con i colori delle vesti di San Nicola, aumentando per\u00f2 la porzione di rosso<\/strong> a discapito della bianca veste originale del Vescico medievale. <\/p>\n\n\n\n Cos\u00ec le immagini di Santa Claus si sono ulteriormente fissate nell’immaginario collettivo grazie alla sua apparizione nelle pubblicit\u00e0 natalizie della bevanda, al punto che la popolarit\u00e0 di tale immagine ha fatto s\u00ec che si diffondessero varie leggende urbane <\/strong>che addirittura attribuirebbero alla Coca-Cola l’invenzione stessa di Santa Clau<\/strong>s.<\/p>\n\n\n\n Dopo la guerra i soldati americani importano<\/strong> in Europa le loro tradizioni<\/strong>, che prendono velocemente piede anche da noi, ed ecco quindi come quel vecchio vescovo turco,<\/strong> magro e quasi ascetico, che nel Medioevo italiano abbandon\u00f2 il continente a bordo delle navi che andavano a nord, portandosi dietro solo la propria fama di Protettore di bambini e marinai, dopo 1000 anni \u00e8 finalmente tornato in Europa come Santa Claus.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Fabio Ronci<\/strong><\/p>\n\n\n\n
Oltre sette secoli dopo la sua morte, quando in Puglia \u00e8 subentrato il dominio normanno, \u201cNicola di Mira\u201d diventa ufficialmente \u201cNicola di Bari\u201d<\/strong>, ma ci\u00f2 avviene grazie all\u2019azione predatoria di 62 marinai baresi<\/strong>, i quali – sbarcati nell\u2019Asia Minore<\/strong> ancora soggetta ai Turchi – arrivarono al sepolcro di Nicola e s\u2019impadronirono dei suoi resti,<\/strong> e<\/strong> con tali Sante spoglie giunsero a Bari il 9 maggio 1087<\/strong> e furono accolti in trionfo: ora la citt\u00e0 aveva un suo patrono.<\/strong><\/p>\n\n\n\nSan Nicola ed i suoi aiutanti: il Krampus ed il servo Ruprecht<\/strong><\/strong><\/h3>\n\n\n\n
Quei diavoli dei Krampus<\/h3>\n\n\n\n
Una leggenda sui Krampus <\/strong><\/strong><\/h3>\n\n\n\n
Lo sbarco di San Nicola nel Nuovo Mondo<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
Santa Claus e il Marketing<\/h3>\n\n\n\n
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