Nel Tesoro della Cattedrale di Narni si conserva un busto d\u2019argento di Sant’Antonio abate, ricollegabile alla omonima e perduta chiesa che sorgeva sulla piazza del Lago, oggi Garibaldi.<\/p>\n
Un reliquiario del XVII secolo, esposto nel 1974 nella \u201cMostra di Arredi sacri delle Diocesi di Terni Narni Amelia\u201d, curata da Mario D\u2019Onofrio, sul quale compaiono la Fiamma e il Tau, ossia il ‘Fuoco Sacro’ e la lettera che identifica la Croce. Simboli che suggeriscono la consistenza dell\u2019Ordine ospitaliero di sant\u2019Antonio abate, detto di Vienne, e talvolta di Vienda, dalla citt\u00e0 francese in cui era stato fondato nel 1070. Una \u2018Religione\u2019 riformata dopo oltre due secoli da papa Bonifacio VIII, e affidata a Canonici che seguivano la regola di sant\u2019Agostino, e che si distinguevano per il Tau cucito sulle vesti.<\/p>\n
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Gli Antoniani di Vienne, che in seguito aprirono diversi ospizi in localit\u00e0 di grande transito, come la piemontese Ranverso, furono anche definiti \u2018Cavalieri del Fuoco Sacro’, in quanto esperti nel curare la malattia detta ‘Fuoco di sant’Antonio’, per cui avevano facolt\u00e0 di accudire alcuni maiali tra le mura urbane, al fine di utilizzarne il lardo come medicamento. Ed \u00e8 noto che tra le mura di Narni non potevano aggirarsi i maiali, \u2018eccetto sei porci di Sant\u2019Antonio\u2019, ossia \u2018Exceptis Porcis de Sancto Antonio in quantitatem VI\u2019, come si legge negli Statuti del 1371, al 150 del Libro Terzo.<\/p>\n
Tuttavia quegli animali dovevano essere muniti di un anello di ferro alle narici, per non devastare il manto stradale con il muso, e della regola ne rispondevano i custodi, passibili di una multa di venti soldi cortonesi.<\/p>\n
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A dare evidenza ai ‘porci di sant’Antonio’, e ad avvalorare l’esistenza di un Ospedale, Precettoria o Casa, che di quell’uso poteva trarne un vantaggio, si cita una pergamena del 17 novembre 1399, in cui si porta come confine l’Ospedale di sant’Antonio, ossia un suo tenimento in localit\u00e0 Alvanecte (Doc. 147 Arch. Capitolare di Narni).<\/p>\n
Si ha quindi certezza che sul finire del Trecento a Narni esisteva una Casa ospitaliera antoniana, o Precettoria, retta dai Canonici di Vienne; e si aggiunge che la medesima era soggetta alla Precettoria generale di Firenze, come si ricava da una Lettera del 17 maggio 1412 dell’antipapa Giovanni XXIII, che intendeva appianare alcune questioni verificate in quegli anni di Scisma (Arch. Firenze).<\/p>\n
La Casa di Narni, che si configurava nel complesso della chiesa del Lago, dipendeva pertanto da una Precettoria di maggior rilevanza, e a sua volta poteva essere a capo di altri ospizi esistenti nel circondario, come solitamente avveniva in quel sistema.<\/p>\n
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La Sede toscana diminu\u00ec di importanza verso i primi decenni del Cinquecento, e con essa si spegnevano le Precettorie collegate, e quella di Narni, tra le prime nell\u2019elenco del ricordato Giovanni XXIII, era di certo tra le pi\u00f9 importanti. E forse fu la sola a proseguire un percorso ricomponendosi in Confraternita, e tanto si desume dal manoscritto Brusoni (II, 1095. Bibl. Narni), che indica l\u2019origine dell\u2019Associazione al 15 aprile 1519, come da convalida, -confirmet et approbet-, di papa Leone X: quel Giovanni dei Medici che nel 1491 era Commendatario della Precettoria antoniana di Firenze (Manni), e poteva ben conoscere la realt\u00e0 di Narni.<\/p>\n
Dove, dalla Casa alla Confraternita si registrava una continuit\u00e0 di luogo e di beni, tra i quali la statua lignea dell’Abate, del 1475, e la tavola di san Giovenale, entrambi del senese Lorenzo di Pietro detto Vecchietta.<\/p>\n
Non tutte le Precettorie scomparvero in quel periodo, e molte continuarono solo nella gestione dei patrimoni accumulati con offerte e lasciti. Mentre sulla loro decadenza pot\u00e9 incidere il peso di altri ospizi, come a Narni, dove predominava l”Hospitalis S. Iacobi’ (Statuti, I, 61 e vari), al quale era seguito l’Ospedale della Santissima Trinit\u00e0, \u201cdeputato a curar infermi, ricever peregrini, viandanti, et a certo tempo si trova anco haver allevato li infanti esposti, et maritate alcune zitelle\u201d, come riferiva nell\u2019anno 1571 Pietro Lunel, vescovo di Gaeta e visitatore apostolico (Arch. Dioc.).<\/p>\n
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Comunque sia stato, le rimanenti Case antoniane si protrassero fino al 16 dicembre 1775, quando papa Pio VI abol\u00ec l’Ordine, confluito con religiosi e propriet\u00e0 in quello di Malta.<\/p>\n
E della vasta rete di accoglienza che aveva attraversato l’Europa, insistendo anche su Narni, restava appena una memoria nel culto per il \u201cVertudioso Confessore Santo Antonio de Vienda\u201d (Lauda di Assisi, sec. XIV, in AA-vv.), che essendo anche protettore di animali da tiro, da soma e da trasporto, coinvolgeva diversi strati sociali, dai bifolchi ai mercanti e naturalmente ai cavalieri, per i quali quei quadrupedi erano mezzi indispensabili per il lavoro e per gli spostamenti.<\/p>\n
Tra i cavalieri, il Gattamelata, vissuto negli anni in cui operava la Precettoria narnese, si dichiarava devoto del \u201cbeatissimo sancto Antonio de Vienda\u201d (Testamento, 1441). Una venerazione espressa anche dai pellegrini che andavano a Vienne, e tra loro Luca Panacta di Nepi, che il 7 aprile 1463, a scrittura del notaio Antonio Lotieri, procedeva \u201ca lo viagio de sancto Antonio de Vienda, lo quale ad esso et ad noi faccia bona gratia et ad omne fedele christiano\u201d (G. Levi, in A.S.R.S.P., VI, 1883).<\/p>\n
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Sant’Antonio abate, o di Vienne, era celebrato il 17 gennaio, giorno in cui a Narni si procedeva alla benedizione degli animali, e dalla chiesa si snodava \u201cil solenne e cos\u00ec detto strascino de’ travi\u201d, rituale, forse associato al fuoco, del quale parlava Giovanni Eroli in una Lettera datata 1851 (L’Album, XXIII, 1857).<\/p>\n
Inoltre, quasi a rapportarsi alle attivit\u00e0 legate un tempo ai ‘porci di sant’Antonio’, si macellavano i maiali, la cui carne era \u201cmangiata dai ‘festaroli’, dai canonici,<\/em> dai ‘fratelloni’, dai padroni e anche da altri per divozione\u201d, come annotava Gelindo Ceroni in \u201cCastelli umbro sabini\u201d, editi nel 1930.<\/p>\n Alla met\u00e0 dell’Ottocento, quando Eroli scriveva sulla festa, i locali della chiesa erano gi\u00e0 stati reinventati in un Caff\u00e8 e in una Spezieria, o farmacia. Una trasformazione che attestava il declino della Fraternita, e concludeva l’avventura antoniana di Narni, della quale restano tracce nei documenti e quelle testimonianze d’Arte che oggi si trovano in Cattedrale, e che in origine erano nella chiesa del Lago, dove tutto \u00e8 iniziato.<\/p>\n <\/p>\n Claudio Magnosi<\/strong><\/p>\n Leggi anche l’articolo su Capitolo della Cattedrale<\/strong><\/a><\/p>\n